Op het moment dat ik dit bericht schrijf, viert men aan de andere kant van de wereld Thanksgiving. De dag nadien is het Black Friday, bijna het tegengestelde van wat er de dag voordien gevierd wordt.

Thanksgiving is in de Verenigde Staten een nationale feestdag die men traditioneel viert met de hele familie. Het oorspronkelijke doel van de feestdag in de zeventiende eeuw was om God te bedanken voor de goede oogst. Tijdens de naweeën van de Amerikaanse burgeroorlog aan het begin van vorige eeuw werd deze feestdag in een modern jasje gestoken om een soort van nationale Amerikaanse eenheid te creëren.

Hoe dan ook, volgend op de dag van dankbaarheid voor elkaar en voor het leven, is er Black Friday.

Amerikanen genieten namelijk van Black Friday als een brugdag en maken van die gelegenheid gebruik om en masse kerstinkopen te gaan doen. Dit resulteert in overvolle wegen en winkels met dolgedraaide klanten en winkelpersoneel. Er is namelijk maar één doel: zoveel mogelijk kopen – door de klanten – en de “zwakke” verkoopcijfers van de eerste drie kwartalen op één dag recht trekken – door de winkeliers. Mij lijken het angstaanjagende toestanden die helemaal haaks staan op de gedachte van Thanksgiving… Gelukkig klinkt ook ieder jaar de roep luider om gezellig binnen te blijven op deze zwarte vrijdag en helemaal geen geld uit te geven (No Spend-day).

Ik weet het, dagen zoals Black Friday zijn Amerikaanse gebruiken, maar helaas sijpelt één en ander ook door in onze cultuur. Denk maar aan de webshops die net vandáág promoties in de kijker zetten en klanten over de streep trekken om toch maar te kopen, ook al is het vaak niet wat men op dat moment nodig heeft. Daarom pleit ik voor een omgekeerde adventskalender. De meeste mensen kennen wel die adventskalender waarbij je vanaf 1 december iedere dag een venstertje kan open maken en het bijhorende chocolaatje eruit kan halen. Nostalgie naar de kindertijd, ook voor mij. Tegenwoordig heb je echter ook adventskalenders waarbij je iedere dag tot aan kerst een cadeautje tevoorschijn tovert. Waarom?, vraag ik me af. Op 6 december krijgen de meeste kinderen al meer dan genoeg chocolade en speelgoed, dus waarom onze adventskalender eens niet anders inrichten? Een adventskalender waar je cadeautjes aan geeft oftewel de ‘ontspul-adventskalender’. Minimaliseren én terwijl ook anderen blij maken, helemaal in de geest van Kerstmis.

Hoe gaat dit praktisch in zijn werk? Wel, vanaf vandaag duurt het nog exact 30 dagen tot aan Kerstmis. Zoek een goed doel bij jou in de buurt, een stevige doos en wat leuk inpakpapier (oude kranten, oude landkaarten of tekeningen van de kids zijn ideaal). Als je die zaken gevonden hebt, begin je met iedere dag één ding in de doos te leggen. Ik denk aan spullen die nog bruikbaar én in goede staat zijn, maar die jij niet meer nodig hebt. Ook voorraad aan snoep en lekker – houdbaar – eten waarvan je weet dat het toch niet écht bij je thuis zal verorberd worden tijdens de komende feestdagen. Als sinterklaas gepasseerd is, kan je ook eens met je (klein)kinderen door hun “oude” speelgoed gaan om te kijken of ze iets in de ontspul-adventskalender willen leggen. Net zoals jouw kerstcadeautjes is het daarna een fijne bezigheid om alle dingen die jij gaat wegschenken, mooi in te pakken. Zet een leuk muziekje op en laat een vriend(in) of je kids mee helpen; gezelligheid verzekerd!

Het allerleukste gedeelte van deze ontspul-adventskalender gebeurt echter in de dagen vlak vóór Kerstmis. Je maakt er iemand – of misschien zelfs een aantal mensen – oprecht gelukkig mee! Een win-win-situatie met een warm hart: jij kan afscheid nemen van zeker een 20-tal zaken en de feestdagen met een opgeruimd en blij gevoel tegemoet gaan. Tevens schenk je een beetje warmte en vriendschap aan mensen die het steeds met weinig moeten doen en zelden of nooit een kerstcadeautje krijgen of zelf kunnen geven.

Maak er vooral een fijne en gezellige tijd van in de aanloop naar Kerstmis! Als je interesse hebben om de feestdagen zonder cadeautjesstress tegemoet te gaan, laat me dan zeker iets weten!